Benzema, từ mèo lười thành chú chó săn

Thị trường chuyển nhượng năm 2010 đã mang Mourinho đến Real, nhưng có lẽ chính nhà cầm quân người Bồ Đào Nha cũng không ngờ rằng việc đó vô tình làm khó cậu học trò cưng một thời John Terry. Bởi chỉ trong vòng chưa đến 1 tuần nữa, hàng thủ đội tuyển Anh sẽ phải đối mặt với thử thách mang tên “chú mèo con” Karim Benzema.

Chỉ có điều, chú mèo con ấy nay đã lớn.

Benzema mới ghi hai bàn trong trận giao hữu cuối cùng của Pháp trước Euro 2012 - trận thắng Estonia 4-0.

Cựu tuyển thủ Pháp Dugarry từng nhận xét “Benzema là một trong những cầu thủ giỏi nhất của bóng đá Pháp”. Suýt chút nữa nhận xét đó trở thành hồ đồ.

Từ khi Blanc lên nắm quyền ở tuyển Pháp, Benzema ghi và kiến tạo nhiều bàn thắng hơn bất cứ cầu thủ nào. Anh là một phần thiết yếu trong chiến dịch lật đổ Barca mùa giải vừa qua, ghi 21 bàn trong 26 trận đá chính.

Hai năm trước, Sir Alex Ferguson từng mạnh mồm đánh giá Benzema chẳng xứng đáng với một phần mười cái giá 40 triệu bảng. Bởi khi ấy tiền đạo người Pháp chỉ ghi 8 bàn thắng ở La Liga trong 27 lần ra sân, lúng ba lúng búng với buổi phỏng vấn đầu tiên và đâm xe vào gốc cây trên đường về nhà sau trận siêu kinh điển đầu tiên trong sự nghiệp.

Chủ tịch Florentina Perez mua Benzema về với ý định tạo ra một “người ngoài hành tinh” Ronaldo khác, nhưng ông chỉ có một “người ngoài hành tinh” trong phòng thay đồ.

“Trong phòng thay đồ, các cầu thủ khác thường nói chuyện và cười với nhau. Ban đầu tôi không hiểu họ nói gì và nghĩ rằng hay là họ đang cười mình,” Benzema chia sẻ. Rào cản ngôn ngữ và tôn giáo đã khiến Benzema gần như tách biệt khỏi đồng đội trong nửa năm đầu tiên ở Tây Ban Nha. Thậm chí "chú mèo con" còn dính vào một vụ rắc rối liên quan đến pháp luật khi bị cảnh sát Pháp điều tra tội cùng một nhóm cầu thủ mua dâm gái điếm vị thành niên.

Nhưng tất cả đã thay đổi khi Mourinho tới Real vào tháng 7/2010. Benzema lột xác khỏi chàng tiền đạo run rẩy, lười biếng và không đáng tin cậy.

“Mourinho đã nói chuyện với tôi như cha nói với con trai”, tiền đạo 24 tuổi cho biết. “Trong buổi tập đầu tiên ông hỏi tôi bằng tiếng Pháp rằng tôi có cảm thấy khỏe không và nói: ‘Tôi muốn cậu hãy để Benzema năm ngoái ở lại phía sau”.

Nhà cầm quân người Bồ Đào Nha từng đưa nhiều cầu thủ lên đỉnh cao mới trong sự nghiệp trước khi tới Real. Nhưng lần này cách tiếp cận của ông khác hẳn. Ông không bảo với Benzema rằng “cậu là người giỏi nhất”. Cách đó hiệu quả với Lampard, Drogba và Terry (người sẽ theo kèm Benzema tuần tới), còn tiền đạo người Pháp được nhắc nhở điều ngược lại, rằng "cậu không phải là người giỏi nhất và cậu sẽ không bao giờ là người giỏi nhất nếu không thay đổi".

"Mourinho cầm chiếc bảng trong tay, liên tục hét lên: 'Cậu là người đầu tiên, Karim, cậu là người đầu tiên'. Ông ấy buộc Benzema phải là người gây áp lực để cướp lại bóng và khẳng định rằng việc của tiền đạo không chỉ là ghi bàn", một thành viên trong ban huấn luyện Real kể lại.

Mọi thứ dần đi vào quỹ đạo. Tháng 12 năm 2010, Benzema lập hat-trick đầu tiên cho Real vào lưới Auxerre ở Champions League. Nhưng điều đó vẫn chưa đủ khiến Mourinho hài lòng. Trận tiếp theo, ông nhăn mặt và có những cử chỉ thể hiện sự thất vọng khi cậu học trò mang áo số 9 bị kẹp giữa hai hậu vệ và không thể ghi bàn. Mùa đó Benzema kết thúc với 26 bàn thắng nhưng mọi người đều biết con số sẽ còn tăng lên.

Mùa hè 2011, thay vì kéo dài kỳ nghỉ đầy nắng và gió với bạn gái, Benzema lao vào chiến dịch giảm cân, vượt qua tất cả những chân sút hàng đầu khác về số bàn thắng ghi được trong giai đoạn khởi động trước mùa giải. Phần thưởng cho anh là bàn thắng sớm nhất trong lịch sử các trận siêu kinh điển được thực hiện ở giây thứ 22 trong trận thua Barca đầu mùa bóng.

Real thua trận đấu đó nhưng lại thắng trong cả mùa giải. Và Benzema ngoài những đóng góp chung, tự đem về cho mình danh hiệu “bàn thắng đẹp nhất mùa” với cú vô-lê theo phong cách Van Basten vào lưới Osasuna từ đường chuyền của Ronaldo.

“Nếu tôi không thể đi săn với chú chó của mình, thì tôi sẽ phải mang theo mèo,” Mourinho nói trước một trận đấu khi lựa chọn ưu tiên Gonzalo Higuain bị chấn thương. Và Mourinho đã biến Benzema từ mèo lười trở thành một chú chó săn khôn ngoan.

“Zidane ủng hộ Benzema còn tôi trung thành với quan điểm của mình về một số khía cạnh của trận đấu. Nhưng trách nhiệm chính là của Benzema. Chính cậu ấy đã tự cởi bỏ lốt mèo của mình”, Mourinho cho biết.

5 ngày nữa, trận đấu giữa Pháp và Anh ở Donetsk sẽ chứng tỏ Benzema đã trưởng thành như thế nào.